Enzo Maresca Berharap Timnas Italia Lolos ke Piala Dunia 2026 demi Hindari Olok-olok Internasional

Mantan pelatih Chelsea, Enzo Maresca, mengungkapkan harapannya agar Timnas Italia berhasil mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Maresca menilai keberhasilan ini sangat krusial bagi Azzurri guna menghindari ejekan dari publik sepak bola internasional.

Tantangan Berat di Fase Playoff

Perjalanan menuju putaran final diprediksi tidak akan mudah bagi pemilik empat gelar juara dunia tersebut. Italia memiliki catatan buruk dalam beberapa tahun terakhir setelah gagal menembus putaran final Piala Dunia edisi 2018 dan 2022 akibat kandas di fase playoff.

Maresca menyatakan optimismenya terhadap peluang skuad asuhan Gattuso kali ini. Ia memberikan dukungan penuh agar sejarah kelam kegagalan beruntun tersebut tidak terulang kembali.

“Saya harap mereka bisa lolos ke Piala Dunia, dan saya optimis. Saya juga mendukung mereka karena jika tidak, kita akan semakin diejek di luar negeri,” ujar Maresca kepada Sky Sport Italia.

Ia menambahkan bahwa keberhasilan lolos ke Piala Dunia merupakan harapan besar bagi seluruh elemen sepak bola di Italia. “Semoga kali ini kita berhasil lolos ke Piala Dunia, dan saya berharap itu untuk Italia, untuk Gennaro, dan semua orang,” sambungnya.

Kekhawatiran Jadwal Padat dan Risiko Cedera

Selain fokus pada kualifikasi, Maresca juga menyoroti tantangan jadwal pertandingan yang sangat padat bagi klub-klub di Eropa. Kondisi ini dinilai memangkas waktu istirahat bagi para pemain dan staf pelatih.

Maresca menekankan bahwa situasi ini menuntut adaptasi cepat dari semua pihak yang terlibat. Menurutnya, jadwal yang tidak fleksibel memaksa tim untuk tetap bermain meski dalam kondisi fisik yang tidak ideal.

Ia merujuk pada data resmi untuk memperkuat argumennya mengenai dampak kelelahan pemain. “Sebuah studi FIFA menyoroti bahwa dua tim dengan cedera terbanyak selama musim ini adalah Chelsea dan PSG, yang secara kebetulan merupakan finalis Piala Dunia (Antarklub),” tegas Maresca.